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四、皈依仪式与功德
佛在世时,皈依仪式,非常简单。根据过去现在因果经记载,佛初成道,受商人兄弟供养,食后咒愿;「所為布施者,必获其利益;若為乐故施,后必得安乐。」随即劝导商人:「汝等可皈依佛,皈依法,皈依末来僧。」兄弟二人立刻宣言:「大德!我今皈依佛,皈依法。」便完成了皈依的仪式。直至佛到鹿野苑,度侨陈如等五人出家,学佛证果,然后三宝具足。
最初皈依三宝的,是耶输迦的父亲。因為见佛闻法,心生欢喜,即对佛言:「我今皈依佛,皈依法,皈依僧;唯愿世尊,听為优婆塞,自今已去,尽形寿,不杀生,乃至不饮酒。」
后来,耶输迦的母亲与前妻,见佛闻法得益,亦自动对佛说:「自今已去,皈依佛、法、僧,听為优婆夷。」是為在家二眾弟子的开始;可知皈依仪式,极其简单。
但现代人,喜欢隆重,致使皈依仪式,演变成有有敷座,请师,唱讚,礼佛,开示,请圣,懺悔,受皈,发愿,劝诫,回向等一连串的活动。还有人加插其他餘兴节目,如甘露瀖顶等,都是接引眾生的方便。
本人认為,皈依三宝,最重要的是皈依者本人,自动自发,心诚意悦,在住持僧宝的接引与领导下,对住持佛宝宣誓:尽形寿皈依佛法僧,就可以完成皈依的手续。不过,在完成皈依手续后,还要真正发心研究佛学,了解真理,如法修行,做到敬佛,敬法,敬僧;实行学法,修法,弘法;同时负起护法的责任,才算是一个真正的三宝弟子,至於皈依仪式隆重与否,并不重要。
至於皈依三宝的功德,非常殊胜。优婆塞戒经说:皈依三宝,能出生无量善法,是成就无上菩提的根本,所得福报,无穷无尽。文殊师利问经说:皈依佛法僧,可以解脱一切苦恼。佛说因缘僧护经说:皈依三宝,得大吉利。其他经典,无不讚叹皈依三宝的功德,微妙难思。过去有一位三十三天的天子,福报享尽,将堕三涂,帝释天主,教他皈依三宝,称念「皈依彿,两足尊;皈依法,离欲尊;皈依僧,眾中尊。」七日后命终,天主不知其去处,特来问佛。佛言:因皈依三宝功德,转堕為升,已生兜率陀天。由是证明,皈依三宝,的确可以离苦得乐,近则增长人天福报,免堕恶道;远则可以作為成佛的真因,终証佛果菩提。
赞助、流通、见闻、随喜者,及皆悉回向尽法界、虚空界一切众生,依佛菩萨威德力、弘法功德力,普愿消除一切罪障,福慧具足,常得安乐,无诸病苦。欲行恶法,皆悉不成。所修善业,皆速成就。关闭一切诸恶趣门,开示人天涅槃正路。家门清吉,身心安康,先亡祖妣,历劫怨亲,俱蒙佛慈,获本妙心。兵戈永息,礼让兴行,人民安乐,天下太平。四恩总报,三有齐资,今生来世脱离一切外道天魔之缠缚,生生世世永离恶道,离一切苦得究竟乐,得遇佛菩萨、正法、清净善知识,临终无一切障碍而往生有缘之佛净土,同证究竟圆满之佛果。