众生与阿弥陀佛是如何相应的？

“一念相应一念佛，念念相应念念佛。清珠下于浊水，浊水不得不清。佛号投于乱心，乱心不得不佛。”（摘自《彻悟禅师语录》）

净心，就是谈行持了。《华严》讲圆融和行布，圆融可以一超直入、顿悟，在凡夫地上也能够见解与佛同齐，大彻大悟，但是在修证的过程当中也不无次第，从十信、十住、十行、十回向到十地的过程，这是净心的过程。但是这个次第，也不如念佛殊胜，“亦无如念佛”。这话是不是溢美之辞呢？是不是在抬高净土法门，而且有些自我夸耀呢？不是这样的，这是有他的道理的。为什么清净心的行持没有比念佛更殊胜呢？因为“一念相应一念佛，念念相应念念佛。清珠下于浊水，浊水不得不清。佛号投于乱心，乱心不得不佛。”“一念相应一念佛”，体现了净土法门的一个本质特点：以佛的果地觉作凡夫修行的因地心，因心果觉相互互动、感应、沟通。

首先我们从往生这个层面上来看，怎么叫相应？阿弥陀佛四十八大愿要接引一切众生往生到西方净土，去得阿鞞跋致，去圆证佛果。我们凡夫也发起厌离娑婆、欣求极乐的愿心。凡夫愿往生的心和阿弥陀佛愿摄受众生往生的心，这两个愿心相应，首先要这样。

然后，从名号的功德来看，阿弥陀佛名号是无量光、无量寿的意思，无量寿是竖穷过去、现在、未来超越时间的德能、寂定，无量光是横遍十方超越空间的德能，所以无量光、无量寿就是法界的体性，就是一切众生的本觉。一切众生都具有佛性的本觉，但都被汩没在烦恼、执著里面。现在我们一念觉悟，开始修行，这就是始觉。始觉就是净心的过程，始觉和本觉合一就是究竟觉，就成佛了。那么这句弥陀名号，就是我们的本觉；我们以信愿念这句名号，就是始觉。始觉和本觉相应，也就是我们能念的心是佛，所念的名号也是佛。佛佛相应，佛佛相念。是心作佛，是心是佛，这是第二个相应。

第三个相应，就是阿弥陀佛全体的功德，借助名号的媒介，投到了众生修行、修心的因心里面，所以叫因赅果海，果彻因源。我们这一念念佛的心，就涵摄着阿弥陀佛全体的功德之海。阿弥陀佛全体功德之海全体地渗入到我们凡夫众生的心里，所以我们能念和所念当下呼应，相应了。而这个相应是要以信愿作为前提的，深信切愿是相应的秘诀。所以我们一持念这个名号，马上就和弥陀的愿力共振、共鸣、沟通、互动。我们一念至诚地念，我们的始觉跟本觉相应，这就是“如子忆母”。《楞严经·大势至菩萨念佛圆通章》中说“如子忆母”，“子”就是我们的始觉，“母”就是本觉。母子相忆，母子天性相关，这就像我们的本觉和始觉，以空印空，似水投水，同质地对应在一起。所以越念越亲切，越念越欢喜，越念越超越人我是非的对待，把我们本有的无量光寿启发出来了。所以念佛是清净心的最上的一种行门。那么从上面的讨论来看，这一句南无阿弥陀佛名号，就完整地具足着“悟”和“修”。悟就是明心、开悟；修，就是净心。这句名号具足这两个重要法门的纲要。