宗史第一

宗史第一

中土各宗里面，取得最多数的信仰，获得最普遍的流传，势力最为宏深的，便是这一门净土宗。此宗专教人发愿往生极乐世界清净佛土，故名净土宗。诸大乘经所共赞扬，唯净土三经（阿弥陀经，无量寿经，观无量寿佛经。）专明其致，般舟，悲华，宝积等经，说来更切，就是此宗的起源。马鸣菩萨，在大乘起信论中，劝生净土。龙树菩萨，着十二礼，和易行品等，着往生论等，皆净土弘传的源流。

自佛法传入中国以後，虽有净土教的流布，但大弘此宗，实地修持的，当以东晋慧远大师为第一人。自远公在庐山创立莲社，一时集会者，大都是法门的龙象，和儒林的泰斗。一倡百和，无不率从。後来昙鸾，智者，道绰，善导，清凉，永明，诸大德，无不将此自行化他。以後禅宗诸大宗匠，也有明垂言教，极赞此法的。如长芦，天衣，圆照，大通，中峰，天如，楚石，空谷，各大祖师，虽弘禅宗，遍赞净土。到明朝莲池大师，自参笑岩大悟之後，便置彼取此，以为净业若成，禅宗自得。以後蕅益，截流，省庵，梦东等诸大师，亦都如此。（概观禅净两宗，如单提向上，则一法不立，佛尚无着落处，何况念佛求生净土，这是真谛之一泯一切皆泯，所谓实际地不受一尘，是显性体的，如果确论修持，则一法不废，不作务便不受食，何况念佛求生净土，这是俗谛之一立一切皆立，所谓佛事门中不舍一法，是显性具的，必欲弃俗谛而修真谛，便非真帝，如弃四大五蕴而言心性，身既不存，心将安寄，如即俗谛而修真谛，即实真谛，如在眼曰见，在耳曰闻，即四大五蕴而显心性，就是从上禅宗诸祖师，密修净土的大旨。）

我们知道华严是诸经之王，而普贤大士，以十大愿王导归极乐，所以本宗应以普贤为初祖。在中土当时慧远大师，并没有开宗立派的用意，但期同愿，无取传承。千百年来，本宗虽流布日宏，却没有师资授受的系统。直到宋代四明晓法师，才取异代同修净业，而功德高盛的几位大师，立为七祖。即慧远，善导，承远，法照，少康，延寿，省常等七人。志磬依着这一说，作了一篇净土立教志。後来云栖弟子，又以莲池大师为八祖。後人更列蕅益，省庵，彻悟，合为莲宗十一祖。这不过是景仰先德，并不如宗教家的师资相承。因为净土一法，是普被三根，统摄诸法，一切诸法无不从此法界流，无不还归此法界的，所以就不特立系统了。