烛台

　　烛台
　　
　　蜡烛有各式各样的种类，插烛的烛臺子也有各式各样的不同。假若你参观过寺院，或是你家中供菩萨祖先的圣像和牌位，那麼，你一定也会认识我烛臺子。
　　
　　我是由金银铜铁锡等不同的五金铸造起来的，但也有木头做的，甚至於一条细小的木棍上钉上很多铁钉，也可以当作烛臺。
　　
　　在佛教十种供养中，有灯供养一种，所以点烛供佛是表示最虔诚的恭敬供养，假若供佛不要点烛的话，我也就没有用武之地，也不会流传到今天。因此，蜡烛和我实有难解难分的缘份。
　　
　　蜡烛的名称很多，有红烛、白烛、素烛、贡烛、寿烛、富贵烛、龙凤花烛等。除此之外，最普通的是洋蜡烛，最经济的是小拜烛。有冒牌的洋蜡烛，常常用在电火节约和没有电灯的地方；小拜烛点起来以后，只有你叩三个头的时间它就会点完。
　　
　　一般的人只能看到普通的蜡烛和烛臺，至於那能点一年半载的四五百斤的大蜡烛，还有一人多高的大烛臺很少人能看见了。这些大蜡烛，大烛臺，都是在那巍峨壮丽的大寺院中，一般人只晓得跑那矮小的城隍庙*、妈祖宫*，他一生中也不会见我的真身啊！
　　
　　科学发达了，蜡烛渐渐的被电灯淘汰。一些靠近都市文明的大小寺院庵堂，在我的身上都插了假蜡烛。他们在假蜡烛的烛心处装上电灯，人们见了，分外的光明堂皇，庄严肃穆。我起初也曾大惑不解，以為用电灯就用电灯好了，為什麼要用假蜡烛装电灯呢？这做作的灯供养，是骗人呢？还是骗佛呢？直到现在我才弄明白，所谓灯供养者，也不一定只限於用蜡做起来的烛；电灯、油灯，都可以算作灯供养。只要人们不把我废止不用，其他一切我都可以方便随缘。
　　
　　所不能方便的，就是一些不懂佛法的人，用动物的肉油做起烛来供佛。本来杀生害命，非但没有功德，而且有无量罪业！佛陀有灵，一定会為这些愚痴的眾生悲嘆！
　　
　　我不但是用来插烛的，而且我也有装饰之用。一座大雄宝殿之中，中央端坐著佛陀的慈容，在他宝座的二边，如果没有我终日雄峙的直立在那儿，一定会减少很大的威风！
　　
　　我深居在寺院裡，有时候忙碌，有时候清闲。最忙碌的时候是在初一十五或是什麼香期法会中，在这时候，四方的善男信女，都聚拢来进香供烛，我和老弟香炉都有山阴道上应接不暇之感。好者大殿上有香灯师，不住的把先点好了的香烛熄去了让给后来的人。有一次，一个老头儿带了他的小儿子到寺中拜佛，他的一对大蜡烛才点起来不久，就给香灯师熄去收藏起来了，因此他心中非常懊恼，以為买这一对大蜡烛把钱浪费了，所以他就带著一种很不愉快的心情回家。走在路上，小儿子得急病又死了，心中更是焦急。只得买了一口棺材把儿子的尸骸运回家，那知道他到家的时候，他带去烧香死去的儿子已经在门口迎接他了，他以為见了鬼，吓得胆颤心惊！等儿子同他解说：因為进香的人多，把父亲挤散了，所以才一人先回来。老头儿听了半信半疑的把棺材打开来看，见到棺材裡不是儿子的死尸，而是自己带去供佛的一对大蜡烛，上面还写著：「来意不诚，退回原处」的八个大字，老头儿才知道佛菩萨的灵感，所谓进香供烛不过是表示自己的心意而已。
　　
　　有时候人们点蜡烛，也有不用我的地方，他们在黑夜中走路的时候，把蜡烛插在灯笼裡，就能驱走黑暗而自由自的走路了。古人「秉烛夜游」大概也就是这种样子，他们恐怕空过人生有限的良辰美景，所以才秉烛夜游。可是今人夜游的时候不要秉烛了，他们手电筒一个，更是方便自在得多了。而且今人夜晚根本就不爱观赏什麼自然美景，他们在夜晚，欢喜在舞厅的霓虹灯下跳舞；他们在深夜欢喜在特种酒家的色情中狂欢！这是科学的进步呢？还是人性的堕落呢？
　　
　　大家都知道的，在古代的时候，家家户户，都是没有电灯的，黑夜的时候点蜡烛，关云长「秉烛达旦」，至今留為美谈。这是说明我上面的烛光，不但能照亮黑暗，而且更能驱走一切邪恶。歷史上至今都还是记载著：「青天观青史，不负青天；赤面秉赤心，无忘汉帝。」这虽是讚扬关云长坚贞不拔的人格，但没有我又何能留下了这段佳话？
　　
　　你莫看在我身上点的烛是无情的东西，实在说来比有情的物体还要多情哩！自古文人诗家，常常用蜡烛来发抒他的情感，表达他的意境，唐诗有云：「蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明」；又云：「春蚕至死丝方尽，蜡烛成灰泪始乾。」是的，蜡烛点起来就会流泪的，因為蜡烛自己的光明太微弱了，娑婆世界一片黑暗，区区的烛光，那能照亮了整个人间？眼见那些愚痴的眾生，时时都在播撒罪恶的种子，斗争、虚偽、欺凌、偷盗、邪淫，我见了怎能不為之掉泪呢？
　　
　　蜡烛為人类服务，其精神真是可歌可泣，把自己的生命煎熬著直到死亡，来换取人间的光亮，这是多麼伟大的牺牲呵！这是多麼热烈的壮举呵！
　　
　　我本是圣洁和光明的象徵，但人间毕竟是罪恶的多於善美，古时有一种传说的刑法，就是将犯人用油做成烛型，然后将人活活的烧死，名字叫做「点天灯」。德国的白兰罗研究地动的学说，触犯了基督教会的大怒，就是被这种刑法处死的！我现在為了维护人道，為了维护我的尊严，一定要向他们提出严重的抗议！
　　
　　最后，我要告诉诸位：在我身上你们用电光供佛也好，用烛光供佛也好，只要你们有用我的一天，诸佛菩萨一定懂得你们善良的心，我也一定把你们布施的光明，照破黑暗，照遍人间！
　　

　　城隍庙：
　　
　　供城隍的地方，此非佛教中寺院。
　　
　　妈祖宫：
　　
　　供妈祖的地方，妈祖即天上圣母，此亦非佛教中寺院。