归依

  　耶捨成為比丘的消息，很快便传遍他朋友的圈子。他最要好的朋友一金芭娜、善多、奔纳吉和加范培帝一决定一起到鹿野苑探访他。途中，善多说:「既然耶捨也决意出家為僧，他跟随的大师必定非泛泛之辈，而且他学的道也肯定高超。耶捨是个非常拣择的人。」
　　
　　维摩吉反驳道:「别那麼肯定。或许他只是一时兴之所至而為僧，这未必会长久的。一年半载之后，他很有可能放弃这种生活。」
　　
　　加范培帝不同意。「你拿耶捨太不认真了。我一向觉得他是个十分严谨的人。我相信他没有考虑清楚是不会作这个决定的。」
　　
　　他们到鹿野苑找到耶捨后，耶捨给他们引见佛陀。「师傅，我这四个朋友都是很优秀的人才。请你对他们慈悲，替他们开啟解脱之道的知见。」
　　
　　佛陀坐下来与他们四个年青人交谈。最初，金芭娜对佛陀说的很是怀疑。但听下去后，他的印象便渐渐改观了。最后，他还提议叫其他三人一起请佛陀收他们為比丘。他们因个跪在佛陀面前恳求。佛陀知值他们都是诚意的，於是便即时接纳了他们的请求，同时更嘱憍陈如指导他们出丘基本的行仪。
　　
　　耶捨和他四个好朋友成了比丘的消息，很快便传到他其他的数百个朋友。一佰二十个二十多岁的年青人召集在耶捨的家门，準备大清早出发往鹿野苑。当耶捨被通传他们来访时，他立即出来相迎。剖白了自己出家為僧的本怀后，他便引领眾人跟佛陀见面。
　　
　　与眾年青人围聚，佛陀对他们解说脱离苦痛和获得安乐之道。他告诉他们自己年青时怎样发愿寻道。这一佰二十名年青人个个都听得入神。其中五十人立即要求成為比丘。其他的虽然都有这个心愿，但却因為未完成為人儿子、丈夫或父亲的家庭责任，而暂时没法出家為僧。
　　
　　耶捨请佛陀接纳他的五十位朋友，而佛陀也欣然答应。喜出望外，耶捨说道:「如佛陀你允许的话，我明天乞食时经过父母家门，将会问他们可否供给这些比丘衲衣和乞钵。」
　　
　　佛陀现在与六十个比丘一起住在鹿野苑。他在这儿多留三个月以便领导他们。在这段时间裡，又有超过数百男女皈依為佛陀的在家弟子。
　　
　　佛陀教他的比丘们怎样修习观照他们的身体、感受、思想、行念和意识。他教他们有关世间万法因缘互依而起之理，又告诉他们常常在这方面观想的重要性。他解释万物都因互依互缘而生起、发展和坏灭。没有缘起，世法不存。一法之内，含藏万法。他说:「静思缘起法，就是解脱生死之门。它有力量破除固执浅见，诸如相信宇宙是神创或地、水、火、风所做成的。」
　　
　　佛陀明白作為一个导师的责任。他像一个亲切的兄长般关怀和领导他的弟子。他又与他最初的五个门徒分担很多方面的职责。憍陈如带导二十个年青比丘，而拔提、额鞞、摩男拘利和马胜则每人负责十个。这些比丘全部都在修行上有很大的进展。
　　
　　看到这样，佛陀便召集僧眾，对他们说:「比丘们，请你们细听。我们是完全自由的，没有任何的缚束。你们现在已体解了大道。继续怀著信心地前进，你们必定会在修行上有很大跃进的。你们可以随时离开鹿野范，自由地到外面去与别人分享觉悟之道。请去散播解脱和开悟的种子，以令其他人得到安乐。请你们透彻的给别人教导解脱之道的美妙内容和纲领。无数的人将会因你们的弘法而获益。至於我自己，我很快便要离开。我计划东行，因我想去探访优楼频螺的村童和春看菩提树。之后，我会到王捨城探访一位特殊的朋友。」
　　
　　听完佛陀的说话，大部份的比丘，穿著瓦砖色的衲衣，手持乞食的钵，都开始离开，到外面弘法。只有二十个比丘在鹿野苑留下来。
　　
　　不久，很多住在伽尸和摩揭陀的人都听闻过佛陀和他的比丘弟子。他们知道一个释迦族的太子，证得解脱之道后，在鹿野苑讲道。很多还未有证得解脱道果的出家人都因而感到鼓舞，纷纷从各地前来鹿野苑。听过佛陀说教后，他们都立愿成為比丘。由鹿野苑出外传教的比丘，又带回很多希望出家的青年。僧眾的数目因而骤然大增。
　　
　　一天，佛陀在鹿野苑召集僧伽，对他们说:「比丘们!现在再没有需要由我个人来剃度新的比丘了。同时，希望出家受剃的人也没有必要前来鹿野苑。他们只需在自己居住的村镇受戒，有亲属作证便可以了。我也需要如你们一般可自由停留或离开这裡。因此当你们遇到诚心求剃的人，你们都可以在任何地方替他们授戒為比丘。」
　　
　　憍陈如合掌站起来。「师傅，请你开示我们一个授戒仪式，让我们日后可以依著传授比丘戒。」
　　
　　佛陀答道:「就依照我平时做的便可以。」
　　
　　马胜站起来，说道:「师傅，你威仪具足，当然不用隆重的仪式。但我们其他人是需要的。憍陈如师兄，或许你可以提供一个形式，让佛陀再加以补充。」
　　
　　憍陈如想了一会才说:「尊敬的佛陀，我想第一个程序应该是要发愿的比丘把鬚髮剃除。跟著，他便要学把衲衣穿好。穿好衲衣后，他可像平常习惯露出右肩，然后跪在戒师前。要比丘跪下是正确的，因為戒师代表著佛陀。接下来，比丘便应合上双掌，诚心背诵三遍:『自皈依佛』。他是这生引领我修行大道的人。自皈依法。它是了悟和慈爱之道。自皈依僧。它是生活在和谐与觉察的团体，。背诵完这些皈依语句，他们就算正式加入了佛陀的僧团，成為比丘。不过，这只是我的愚见，请师傅你纠正。」
　　
　　佛陀答道:「憍陈如，这已经非常好。背诵皈依文三次，而且又要在戒师前跪著，这已是足够的受戒仪式了。」
　　
　　僧团对作了这个决定，感到十分高兴。
　　
　　几日后，佛陀穿上他的衲衣，独自持著钵离开了鹿野苑。那是一个异常美丽的早晨。他朝著恆河那边走，準备回去摩揭陀。