我会在春天回去

  　就在第二天，佛陀和几个大弟子便来到竹林。这裡正符合著僧团需要的理想环境，周围是将近一百亩的茂盛竹林，当中包括了不同品种的竹树。在树林中央的迦兰陀湖，正好给比丘们用作沐浴和洗衣。他们更可以在湖岸行禪。充足的竹树，也令建筑房舍给年老的比丘更為方便。佛陀的大弟子，包括憍陈如、迦叶和舍利弗都对竹林十分满意，并立刻开始计划在那裡安排一切。
　　
　　佛陀说：「雨季不是远行的好时间。比丘们都需要在雨中有地方修习。有了这个地方，他们就可免受感生病和避免践踏被雨水冲到地上的虫蚁。从现在开始，我希望比丘们每逢雨季都安居一处。我们可以知会当地的在家信眾，在这三个月的静修时间前来供食。他们也可同时受益於比丘的说法开示。」这便是比丘雨季结夏安居的起源。
　　
　　在目健连的监管下，年轻的比丘负责用竹、茅草和泥土给年长的比丘们建房舍。佛陀的房子虽小，但仍非常清雅。房子后面长著一丛金竹，另一边又长著更高的一丛青竹，十分清凉。那先沙摩罗比丘替佛陀筑了一个木造矮台给他睡觉，又在屋后放了一个大泥缸给他梳洗。那先沙摩罗这个年青比丘，是从前优楼频螺迦叶的门徒。他被迦叶安排做佛陀在竹林的随从侍应。
　　
　　舍利弗也安排了一位在家弟子负责从城裡运送一个大鐘来供竹林精舍所用。他们把大鐘掛在迦兰陀湖边一棵大树上。应温习和禪修的时间，大鐘便会被敲呼以提醒比丘。这变成了专念修行的一个重要部分。佛陀教导比丘们每当听到鐘响时，都应该停下来细观他们的呼吸。
　　
　　在家的弟子也帮了他们很多。迦叶向他们解释结夏安居的意思。「这段时间是要让比丘们有机会直接从佛陀学习解脱之道的修行方法。他们也会有更多的时间给自己作精进的修习。同时，他们又可避免践踏雨季中特别多的昆虫。你们可以在这三个月内以供食来帮助比丘。如果可以的话，最好每天带来的食物，份量适中，不多不少。论贫富，就是只带来一、两片烘饱的，也可留下来听佛陀或大弟子每天的讲法开示。因此，结夏安居对比丘和在家眾都一样有利益。」
　　
　　这足以证明迦叶处比丘和在家弟子都一样出色。他负责与在家人联络，又打点一切供食和其他供养的安排。他确定没有一个比丘缺乏自用的衲衣、乞钵、坐垫、毛巾和滤水器。
　　
　　结慧的第一天，僧伽都依照佛陀和大弟子悉心订下的秩序进行。起床的鐘响在早上四时敲击。清洗后，比丘们自习行禪。他们继续轮流地行禪坐禪，直至日光在竹树梢上露面才停止。这通常是乞食的时间。但因现在有在家眾前来供食，比丘便有多些时间跟个别依止的导师，更深入的研究法要和探讨修行上遇到的问题。那些被选作导师的比丘，都是一些在修為上比较深厚的比丘。马胜、迦叶、舍利弗、目健连、额鞞和摩男铁路利每人都负责带导十至三十个学僧。每个新加入的比丘，都会有一个依止的导师如长兄般引导他修行。迦叶和舍利弗都是亲自订立这种制度的。
　　
　　中午前，比丘都齐集在湖边，手持乞钵，排行等候。食物会被平均分配。之后，他们便坐在湖边的草地上进食。进食完毕，他们会把钵洗净，然后面对佛陀而坐。有时，佛陀会宣说一些针对比丘修行，但也同时有助於在家修行者的教义。有时，他又会开示一些针对在家眾的教理，而同时也会让比丘们得益。当有小兰在场，佛陀又会说些适合他们的法语，而这些多半都是他以往生的故事。
　　
　　有些时候，佛陀的大弟子会代他开示。这时，佛陀便函会安详的旁听，以便他们说得準确明白时，给予他们一点鼓励。法会完毕，信眾都各自回家，而比丘则会稍作休息，直至午钟再响，他们才又再行禪坐禪。比丘一直修习至午夜才退下作息。
　　
　　佛陀禪坐直至深夜。尤其在月明之夜，他喜欢把他的竹台移到室外，在凉夜的空气中坐禪。将近天亮的时候，他又喜欢在湖边行禪。时常都喜欢、轻鬆而平和的佛陀，不像年青比丘需要那麼多的睡眠。迦叶也同样禪坐直至深夜。
　　
　　频婆娑罗王非常虔诚的来竹林精舍。他并不再像从前往棕树林时带同那麼多的随从侍卫。有时，他会与毗提醯王后和阿闍世太子同来。但更多的时候，他是独个儿来的。他会把马车停在林外，自行前往佛陀的寮房。有一天，他看到比丘在雨中听法之后，便徵询佛陀的同意，在那裡加建一个讲堂，以供比丘在雨天午食或听法时用。佛陀同意后，讲堂的兴建工作立刻开始。它的面积可容立一千比丘和一千的在家眾，成為了精舍最有用的设施之一。
　　
　　佛陀和大王很多时都会在竹台上坐著畅谈。於是，那先沙摩罗便替佛陀造了几张简单的竹椅来接待客人。一天，佛陀和大王坐在椅子倾谈时，大王诉说：「我其实有另一个你未见过的儿子。我很希望他和他的母亲可以与佛陀你会面。他不是出於毗提醯王后。他的母亲名叫阿摩巴离。她不喜欢宫中的拘谨生活，又不重身份地位。她只珍惜她个人的自由。我供给他们的多方面需要，包括一个美丽的芒果林。戌博迦是个对军政事务全没兴趣，但却聪明勤奋的少年。他住在城都附近，攻读医学。我对他们非常爱护，也希望你对他们如此。大慈悲的尊者，如果你答应肯与戌博迦和他的母亲会面，我便安排在短期内让他们到竹林这裡来。」
　　
　　佛陀微笑同意。大王於是合掌请辞，心裡满怀感恩。
　　
　　在同一段时间，从佛陀的家乡迦毗罗卫国来了两个很特别的客人。他们就是佛陀的老朋友迦鹿荼离，和车匿，他从前的马车伕。他们给精舍带来了一份很特殊的温馨。
　　
　　离开了七年，佛陀也很想知道家裡的消息。他问迦鹿荼离有关父王、王后、耶输陀罗、难陀、孙陀莉难陀、他的朋友、和他当然没有忘记的儿子，罗睺罗。虽然连鹿荼离一如以往的谈笑风生，但他的脸上少不免多了岁月的留痕。车匿看上去也衰老了不少。佛陀与他们坐在他的房子外面谈了很久。他获悉迦鹿荼离现时在朝廷裡任职高官，是净饭王最信任的参谋之一。两个月前，他们已获悉佛陀证道以及正在摩揭陀说法的消息。家中各人都為此高兴，尤其是大王、王后和瞿夷。当大王嘱迦鹿荼离来竹林找佛陀回去时，迦鹿荼离也感到十分兴奋。起程之前的三天筹备，令他紧张得不能入睡。是耶输陀罗建议他和车匿一起来的。当车匿知道迦鹿荼离肯带他同行，他开心得哭了起来。他俩经过一个月的旅程，才到达竹林精舍。
　　
　　照迦鹿荼离所说，大王的健康近年来已衰退了不少，但头脑却仍然敏锐。他有几个有才干的大臣帮他米理国事。乔答弥则如以往一般活跃。难陀王子已经与一位贵族女子卡拉诺莉订了亲。难陀年少英俊，又喜欢打扮，但大王就担心他缺乏成熟和稳重。佛陀的妹妹孙陀莉难陀已经亭亭玉立，美丽高贵。至於耶输陀罗，从佛陀离开那天，她已再没有配带珠宝首饰。她空著得非常朴素，又把她的所有名贵衣物卖掉，将得来的钱赠给贫苦大眾。当她听到佛陀只是日中一食，她也照这样去做。在乔答弥王后的相助下，她继续她的救贫扶弱工作。罗睺罗已经七岁。他乌黑的眼睛闪耀著聪颖和决心。他的祖父母对他的疼爱，就像他们从前对佛陀一般。
　　
　　车匿确定了所有迦鹿荼离告诉佛陀的。家裡的消息使佛陀暖在心头。最后，迦鹿荼离问佛陀何时才能回去迦毗罗卫国。佛陀说道：「我会在雨季后回来。我暂时不想离开这班修行未上轨道的年轻比丘。过了这段安居时间，我便应该可以放心离开他们了。但迦鹿荼离！车匿！你们不防留下一个月左右来尝试一下这裡的生活啊！那还应该有足够时间让你们回去告诉大王我雨季后的归期。」
　　
　　迦鹿荼离和车匿当然很高兴留在竹林精舍小住。他们与多位比丘成了好朋友，更尝试到他们出家人平和愉快的生活。他们又学会了怎样在日常生活中修习察觉的能力以滋养身心。迦鹿荼离用了很多时间在佛陀的身边观察。他被佛陀的从容自在所深深感动。佛陀已很明显地到达了一个不会再追求慾望的境界。佛陀就像一条在水中自如地游来游去的鱼，或在天空中安祥地飘浮著的云。他完全投入当下的一刻。
　　
　　佛陀的目光和笑容就是他得到了精神解脱的印证。他再不会被这世界裡任何的事物束缚，而他却拥有对别人最多的爱心和瞭解。迦鹿荼离发觉他的老朋友在精神道上把他拋离了很远。一时间，迦鹿荼离发觉自己很渴望过一种如比丘般寧静无著的生活。他觉得已可放弃一切功句利禄和权势地位，以及那种生活所带来的忧虑。就只在竹林住上了七天，他已私下对佛陀表示他欲剃度為比丘了。佛陀对此也感到有点意外，但却微笑点头以示接纳。
　　
　　车匿也同样希望成為比丘。但碍於对大王一家有责在身，他认為应该先向耶输陀罗请辞，罗為适当。因此，他準备等佛陀回到迦毗罗卫国之后，才作出这个要求。