竹林

  　那是月圆之日。佛陀与他的一仟二佰五十个比丘持著钵进入王捨城内。他们踏著平稳缓和的脚步。城裡的街道上佈满了綵灯和鲜花。人群挤在街道两旁欢迎佛陀和僧伽。当比丘们行到大路的交匯点，蜂拥的民眾实在令佛陀和比丘们无法通过。
　　
　　正当优楼频螺迦叶不知所措的时候，一个手持六弦西他琴，边弹边唱的年青伙子走出来。他的歌声清脆如银铃。当他从人群中行过的时候，他们都让开给他通过。这一来，佛陀和比丘们也都可以才继续前行了。迦叶认出这个乐者是一个月前才在他的引领下皈依三宝。他唱著的歌词深深表达著他的感受:
　　
　　「在这清新的春晨，
　　
　　大觉者穿过我们的都城，
　　
　　一仟二佰五弟子随行，
　　
　　脚步缓和、平稳，祥光遍照。
　　
　　一边陶醉在年青人的曲中，群眾一边望著佛陀在他们前面经过。歌者继续唱:
　　
　　「身為您的弟子，感恩安慰，
　　
　　让我们歌唱，歌唱您无尽的爱心与智慧，
　　
　　引导我们觉悟知足常乐之真理。
　　
　　也让我来歌颂僧伽，
　　
　　歌颂你们追随佛陀的觉醒之道。」
　　
　　年青人继续边行边唱，给佛陀和比丘们开路，直至到达王宫的入口。这时，他才向佛陀鞠躬礼敬，然后瞬间便消失在人群中。
　　
　　在六千随从的倍同下，频婆娑罗王出来亲迎佛陀。他带佛陀和比丘们到宫裡的前院。这裡早已搭起很多篷帐以在烈日下供他们凉荫。佛陀被尊请上坐院裡的中座。所有给比丘的座位也经专意安排。佛陀上座后，频婆娑罗王便请其他人入座。大王和优楼频螺迦叶分别坐在佛陀的两旁。
　　
　　阿闍世太子奉上一盆水和一条毛巾给佛陀清洁手足。其他的侍从则用同样的方法侍奉比丘们。接著，素宴便正式开始，桌上摆满了各式各样的菜。大王亲自将食物放入佛陀的钵中，而毗提拨王后和共他僕人则侍奉比丘们。佛陀和比丘都在食前念诵。频婆娑罗王和他的嘉宾在进食的时候都默不作声。六千宾客都被佛陀和比丘的和顏悦色深為感动。
　　
　　佛陀和一仟二佰五十个比丘进食完毕后，他们的钵全被拿去清洗而復还。这时，频婆娑罗王转过来向佛陀合掌礼敬。意会至大王的心意，佛陀开始為大家说法。他讲授五戒為导致家庭和乐、国家太平之道。
　　
　　「第一戒是不杀。受持此戒可长养慈悲心。眾生皆惧死亡。正如我们自己爱惜自己的生命，我们也同时应该爱惜眾生的生命。我们除了不去夺取别人的生命，也应该避免伤害别类生命。我们应与人、动物和植物和谐和处。如果我们滋养爱心，痛苦就会相应而减，而快乐的生活就会随之而生。国民如都能受持此不杀之戒，整个国家都必定会和平安稳。当人民都尊重彼此的生命，国家必定富强，而外来的侵扰也便容易应付得多了。就是国防设备完善，也没有必要动用。军队士卒也便可以用他们的时间去修桥补路、开荒建坝，造这些有建设性的工作了。
　　
　　「第二戒是不偷盗。我们没有权去夺取他人用劳力换来的财產。试图抢夺他人的财物就是破戒。骗取或以欺压手段强取都是偷盗。从他人的血汗劳力图取暴利也是破戒。假使每人都受持此戒，社会平等便会萌芽，而劫杀也必然很快止灭。
　　
　　「第三戒是不作不道德的性行為。性关係只限於夫妇之间。持此戒能在家庭裡建立互相信任和快乐，同时免除其他人的不必要痛苦。如果想有快乐而又有时间帮助国家民旅，就必需避免三妻四妾。
　　
　　「第四戒是不妄语。不要说会导至离间或仇恨的说话。出口必要是真言。是就是是，非就是非。言语可以建立信心与快乐，但也可以產生误会与憎恨，或甚至杀戮与战争。因此出言必需谨慎。
　　
　　「第五戒是不饮用酒精或剌激品。酒精和刺激品都会使人丧失理智。一个人醉酒的时候，很多时会令自己、家人或其他人蒙受痛苦。受持此戒可保身心的健康。此戒应该时刻遵守。
　　
　　「如大王与各位高官都严持五戒，国家必大受裨益。陛下，帝王是国家的舵手。他必需有很高的察觉力，分秒都知道国家发生著什麼事。如果你能令到部属明白和坚守五戒的话，这五条和谐平安的生活原则是可以使摩揭陀更為强盛的。」
　　
　　高兴至极，频婆娑罗王站起来向佛陀鞠躬礼谢。毗提拔王后手拖儿子阿闍世，行到佛陀面前来。她教太子合掌礼敬佛陀，然后说道:「佛陀世尊，阿闍世太子和四百个小孩今天都同时在场。不知道你可否教他们爱与觉察之道呢?」
　　
　　王后再向佛陀鞠躬。佛陀微笑。他伸手出来拖著小太子的手。王后示意叫其他的小孩上前。他们都是来自名们望族，身上穿著极华丽的衣服。男男女女都带著金环於手碗或脚跟。女孩更穿土闪闪生光的纱丽。阿闍世太子坐在佛陀脚下。这时，佛陀想起他很久以前在迦昆罗卫国的蕃樱桃树下与一班贫苦村童的野餐。他默默的对自己承诺，日后回乡时，必定要访寻他们，与他们分享法义。
　　
　　佛陀对小孩们说:「孩子们，在我為人之前，我曾经生為泥土和石块、植物、雀鸟和许多的其他动物。你们也一样曾径是泥土和石块、植物、雀鸟和动物。或许你们今天与我一起在这裡，是因為我们在过去世有过特殊的关係。也许我们曾带给大家喜乐或衷伤。
　　
　　「我今天想為你们讲一个很多世以前发生的故事。它是关於一隻苍鷺、一隻蟹、一棵鸡蛋花树和很多的小虾小鱼。那一世，我是那棵鸡蛋花树。也许你们其中有人是那苍鷺、蟹或小虾。这个故事裡，苍鷺又坏又狡滑，是只给别人痛苦和死亡的傢伙。苍鷺也令我，这棵花树受苦。但我从那些痛苦中，学到很重要的一课，那就是如果你欺骗和伤害别人，到头来你自己也会被欺骗和受到伤害。
　　
　　我是生长在一个清香莲池附近的一棵鸡蛋花树。池裡一条鱼也没有。但离那裡不远的地方，却有个很浅的死水塘，裡面住著很多小鱼小虾和一隻蟹。苍鷺发现塘裡有这麼多的鱼虾，便想出了一个计策。他坐在塘边，脸上表现得挺愁恼可怜的样子。
　　
　　「鱼和虾问他:苍鷺先生，你為何这麼懊恼?」
　　
　　「我正在想著你们这可怜一群的生活。你们的塘又泥又脏。你们又缺乏食物。我真替你们的苦命感到不安。」
　　
　　「哪你有办法帮助我们吗，苍鷺先生?，塘裡的小动物问道。」
　　
　　其实，如果你们让我把你们一一带到那边不远处清凉的莲池裡，你们应该可以得到更多食物。
　　
　　「我们也想相信你，但一向以来，谁有听过苍鷺会关心鱼虾的。可能你只是想骗我们，把我们吃掉罢了。
　　
　　「你们為何如此多疑?你们应该当我是个慈祥的世伯。我是没有必要骗你们的。那边其的有个很大而又满载清水的莲池。你们不信的话，我可以带你们中其一个先往视察。他回来便可以告诉你们我是否在说真话了。
　　
　　「虾和鱼经详细商讨后，决定让一条年长的鱼跟苍鷺前去莲池。这条鱼身上多刺，鱼鳞坚硬如石。除了游得很快，他也能在沙上活动自如。苍鷺把他担在嘴裡，飞去莲池。他把老鱼放进池裡好让他能仔细视察一番。这莲池真的十分宽敞，池水清新凉快，又有很充足的食粮。当他回到旧塘，便将一切情况报告。
　　
　　「肯定了苍鷺的好意，鱼虾都央求苍鷺把他们搬到莲池。狡滑的苍鷺当然答应。他一一把鱼衔在嘴裡，然后飞去。但这一次，他并非把他们带到莲池。他飞往那棵鸡蛋花树，将鱼放在树的椏枝上，撕下他的肉来吃，剩下的鱼骨则扔到树脚下。他就是这样，逐渐一一把鱼吞噬。
　　
　　「我就是那棵鸡蛋花树，所以我见证这一切的发生。虽然我十分愤怒，但却没法阻止苍鷺。一棵鸡蛋花树的根牢牢的抓著泥土。它只会长出枝叶和花朵。它不能四处走动。我也不能大叫来警告鱼虾真实的情形。我就连把树枝伸长来阻止苍鷺把鱼吃掉也做不到。我只有坐观惨况。每次苍鷺杷鱼肉撕下的时候，我都感到无限痛苦。我觉得自己的树椏快将乾涸，而树枝也将断掉。一滴滴像眼泪的像眼泪的液汁聚集在我的树皮上。不过，苍鷺没有察觉到。连续几天，这样把鱼吃掉。当鱼已全部吃光，他开闢始打虾的主意了。在我脚下堆起的鱼骨，就足够装满两个大箩。
　　
　　「我知道身為一棵鸡蛋花树的职责，是要用芬芳的花朵美化森林。但我当时实在被苍鷺的所作所為和自己的无能為力折磨得很痛苦。假如我是一隻鹿或一个人，我便可以做点事。但被树根繫在地上，我完全动弹不得。我当时发愿，如果我将来生為动物或人，我必定会尽力去除强扶弱。
　　
　　当所有的鱼和虾都被苍鷺吃尽，便只剩下那只蟹。仍然未满足，那只苍鷺对蟹说道:『世侄，我已把所有的鱼虾都搬到莲池去快快乐乐的生活。这裡现在只剩下你一个，你一定很是寂寞了。让我也把你搬到莲池吧。』
　　
　　「你怎样带我去?」
　　
　　「就像我带其他的一样，用我的嘴巴。」
　　
　　「我滑掉下来怎办?我的壳会破成碎」
　　
　　「不用担心，我是会很小心的。」
　　
　　「蟹细心考虑。也许苍鷺真的把鱼虾都运去了莲池，但如果他都把鱼虾们骗去吃掉，那也不是没有可能的。於是，蟹便想了一个办法来确保自己的安全。他对苍鷺说:『世伯，我怕你的嘴巴不够力把我担起，倒不如你飞时我抓著你的颈背為好。』
　　
　　「苍鷺只好同意。他等蟹爬到他的背上抓紧，然后便飞到空中。但他没有把蟹带到莲池，而又是把他带到鸡蛋花树那裡去。」
　　
　　「世伯，你為何不把我放入莲池?為什麼我们在这儿著地?」
　　
　　「哪有苍鷺会把鱼虾搬到莲池?世伯，我不是施恩的。你看到鸡蛋花树下的鱼骨虾壳吗?你的生命也将在此处终结。」
　　
　　「世伯，鱼虾们或许被你骗到，但我没那麼容易上当。快把我带到莲池，否则我用抓将你的头割掉。」
　　
　　「蟹把利抓插入苍鷺颈裡。剎时的刺痛令苍鷺大喊出来:『别这麼用力，!我会立刻带你到莲池！我答应一定不会把你吃掉！」
　　
　　苍鷺把蟹带到莲池，準备把他放在水边。但蟹仍不肯把他的抓放鬆。想起所有被他蒙骗而丧命的鱼虾，他禁不住把利抓割入苍鷺的颈裡，直至他的头脱落。这时，蟹才自己爬进水裡去。
　　
　　「孩子们，我当时是那棵鸡蛋花树。这一切我都亲眼看到。我学到了如果我们对别人慈爱，别人也会对我们慈爱;如果我们对别人残忍，迟早我们自己也会遭逢同样的命运。我发愿在我的所有未来世，都会全力去帮助人。」
　　
　　小童觉得故事很好听。他们被鸡蛋花树的痛苦所感动，更同情那些无助的小鱼小虾。他们又鄙视苍鷺欺诈残暴的行為，但十分欣赏蟹的精明果断。
　　
　　频婆娑罗王起立。他合掌鞠躬，对佛陀说:「世尊，我们老幼都上了重要的一课。我真希望阿闍世太子会把您的话牢记心中。我们国家也真有福泽能得到您的光临。如您允许的话，我现在希望送给您和僧伽一份薄礼。」
　　
　　佛陀继续望著大王，等著他再伸述说明。过了一会的肃静，大王继续说:「大概离王捨城以北两里左右，有一个很大很美的园林，名叫竹林。那裡恬静清凉，十分怡人。裡面还住著很多的松鼠。我想把竹林送给您和您的僧团，以供您们作说法修行的道场。授教慈悲的伟大导师，请您接纳我这份心意。」
　　
　　佛陀思巧了一会。这是僧团首次被供土地作寺院。他的比丘在雨季中肯定需要有地方下榻安居。佛陀作深呼吸，然后微笑点头，以表示接纳大王的厚意。频婆娑罗王欢喜若狂。他知道有了寺院在这裡，佛陀便将会在摩揭陀逗留多些时间。
　　
　　当天在场的嘉宾有很多是婆罗门教的要领人物。其中很多都不满大王这样做，但却不敢表露意见。
　　
　　大王传令拿来一个盛满了清水的金瓶。他把水倒在佛陀的手上，隆重的宣佈:「师傅，这些水流在你的手上，就代表著竹林已转送给你和你的僧伽了。」
　　
　　大王把竹林赠送给佛陀的仪式，这才完毕。供奉之宴也就此结束。佛陀和他的一仟二佰五十个比丘，也开始离开王宫了。